Musicien complet (chant, solfège, piano, direction de chœur, musicologie), Jean-Noël Briend est aussi reconnu pour ses talents de comédien qui servent toujours avec justesse chacun des personnages qu'il interprète.
Il commence sa carrière comme baryton ce qui a façonné la richesse et la particularité de son timbre.

C’est Christian Tréguier, avec qui il travaille toujours, qui sera l’initiateur de son changement de tessiture.
Il travaille avec Janine Reiss et Anne-Marie Fontaine et fut aussi l’élève de Christian Jean.

Il est demandé par de grandes scènes internationales en premier lieu pour le répertoire français (Faust, Don José, Roméo…).
Des grands chefs comme Sylvain Cambreling et Helmut Rilling l'engagent pour des enregistrements.

Durant la saison 2011-12 il fait ses débuts au Staatsoper Stuttgart avec le rôle de Faust (La Damnation de Faust/ Berlioz) mais aussi ses débuts avec le Münchner Philharmoniker au Gasteig de Munich avec le légendaire José van Dam comme Méphisto sous la baguette de Stéphane Denève.

Le rôle de Don José lui fait parcourir le monde: il l'a déjà interprété une soixantaine de fois en Allemagne (Bonn, Weimar), au Japon (Tokyo Opera City...), en Egypte (le Caire), au Qatar...

La saison 2012-13 le conduit à Berlin (Berliner Philharmonie), Madrid (Teatro Real), Luzern (KKL), Strasbourg (Palais de la Musique), Bordeaux (Opera National), Stuttgart (Staatsoper), Varsovie…

Le Teatro Real de Madrid l’invite pour interpréter le rôle d’Hoffmann (Les Contes d’Hoffmann) en mai et juin 2014 dans une mise en scène de Christophe Marthaler sous la direction de Sylvain Cambreling.

Durant la saison 2013-14 il chantera à l’Opéra de Marseille (rôle d'Orso dans la création mondiale de l'opéra Colomba de Jean-Claude Petit), de Clermont-Ferrand, à la salle Pleyel et à la salle Gaveau à Paris mais aussi à la Halle aux Grains à Toulouse

Jean-Noël Briend parle le français, l’allemand, l’anglais et l’espagnol et comprend l’italien.