Jean-Noël Briend possède une solide formation musicale : il a étudié le piano, la musicologie, l’écriture, le chant, le théâtre et la direction de chœur. Il s’intéresse également très vivement à la mélodie, au lied et à la musique contemporaine. Il travaille toujours avec Christian Tréguier qui est l'initiateur de son changement de tessiture. Il fut aussi le disciple de Christian Jean.

En 2004, il est invité par les Jeunes Voix du Rhin pour jouer le rôle du poète (Der Dichter) dans l’opéra Reigen de Philippe Boesmans qui sera donné, en étroite collaboration avec le compositeur, à l’Opéra du Rhin et au Théâtre de l’Athénée puis à l’Opéra de Lausanne.

Il intègre en mai 2006 la troupe du Deutsches National Theater de Weimar qui l’engage pour deux ans en tant que ténor lyrique. Il y incarne Tamino, Don José, Ismaele, Froh, Lurcanio, Ferrando…

Le Landestheater de Coburg en Bavière l’engage pour chanter le rôle-titre de Faust de Gounod au printemps 2008.

Il est engagé à l’Opéra-Théâtre de Saint-Etienne pour trois rôles en 2009: Roméo, Steuermann (direction Laurent Campellone) et Nicias (direction Rani Calderon).

Don José est le rôle qu'il interprète le plus: Weimar (2008-2009), Chemnitz (2008), Japon (tournée 2009 avec la célèbre cantatrice japonaise Shinobu Sato), Le Caire (2010 avec Dragana del Monaco), Bonn (décembre 2010), Doha (février 2011 avec Marie-Ange Todorovitch, Layla Claire et Franco Pomponi sous la direction de Nader Abbassi) et à nouveau Weimar (2012).

Il est le Marquis de Chateauneuf dans Zar und Zimmermann de Lortzing au Musiktheater im Revier Gelsenkirchen entre mars et juin 2011 dans une mise en scène de Roland Schwab.

Il est engagé pour chanter Narraboth dans Salomé de Strauss en version française avec June Anderson et Vincent le Texier à l’Opéra Royal de Wallonie (Liège) dans une mise en scène de Marguerite Borie et sous la direction de Paul Arrivabeni en juin 2011.

Il chante Faust (La Damnation de Faust / Berlioz) au Staatsoper de Stuttgart (2011-2012) sous la direction de Kwamé Ryan dans une mise en scène d'Andrea Moses. Il le reprendra, toujours à Stuttgart, en mai et juin 2013.

Il fait ses débuts avec le Münchner Philharmoniker en février 2012 encore dans le rôle de Faust avec José van Dam et Béatrice Uria-Monzon sous la direction de Stéphane Denève.

Il sera le jeune homme dans Moïse et Aron de Schönberg en septembre 2012 à la Philharmonie de Berlin, au Teatro Real de Madrid, au KKL de Luzern et au Palais de la Musique et des Congrès de Strasbourg avec le SWR Sinphonie Orchester de Baden-Baden et l'EuropaChor Akademie sous la direction de Sylvain Cambreling.

Par ailleurs il enregistre sous la direction de Sylvain Cambreling les "Catulli Carmina" de Carl Orff ainsi que "les Noces" de Stravinsky avec l’Europa-Chor Akademie en juin 2010 lors de 2 concerts à Mainz et Bremen (sortie mars 2011/ Editions GLOR).

Helmut Rilling l’engage pour enregistrer "Jeanne au Bûcher" de Honegger sous sa direction avec François le Roux et la Bachakademie Stuttgart en avril 2011. (Diffusion sur SWR2 en septembre 2011).

Il est Froh sur le DVD du Ring enregistré pour Arthaus au DNT Weimar (sortie avril 2009).

Il est Nicias dans le Thaïs enregistré à Saint-Etienne en janvier 2009 pour la chaine Mezzo (diffusion été 2009).

Il est José dans le Carmen enregistré au Caire en mars 2010 par la télévision égyptienne.

Jean-Noël Briend parle le français, l’allemand, l’anglais et l’espagnol et comprend l’italien.