Marcus Merkel / Atsiliepimai

Ein letztes Mal erklärt Carmen – Elīna Garanča – das Ende der Beziehung, und da spiegelt sich in ihrem Gesicht sogar Mitleid mit Don José. Gerade so, als wollte sie zärtlich „Armer Narr“ sagen zu dem Verblendeten. Sogar einen Abschiedskuss haucht sie ihm auf die Wange. Solche Feinheiten in der halbszenischen Aufführung von Bizets Carmen auf der Grazer Schlossbergbühne hat wohl eher nur das Publikum in den vorderen Reihen in den Kasematten mitbekommen. Und natürlich auch jenes von ORF 3, denn die Premiere am Sonntag (20.8.) wurde zeitversetzt übertragen. Die Grazer Oper haut gerne auf den Putz im Sommer, indem sie auf die Schlossbergbühne in den Kasematten Prominenz einlädt. 2020 war das Bryn Terfel in Fidelio, im Jahr darauf Jonas Kaufmann in Tosca. Diesmal Elīna Garanča in der Titelrolle der Carmen und Ramón Vargas, für den der Don José in Graz ein Rollendebüt ist. Erwin Schrott als Escamillo, auch ein Name, der „zieht“. Man könnte da – Stichwort Sommer-Event – rasch drüber gehen. Aber diese Carmen-Produktion hatte dann doch deutlichen Mehrwert. Der ist in diesem Fall von dem Dirigenten Marcus Merkel ausgegangen. Er war bis zum Vorjahr Kapellmeiste in Graz, jetzt ist er Chefdirigent am Theater Koblenz. Zu Bizets Instrumentationskünsten scheint er ein besonderes Naheverhältnis entwickelt zu haben, seit er in Graz Die Perlenfischer dirigiert hat. In einer quasi konzertanten Carmen-Wiedergabe wird man gerade in Szenen, in denen sonst das Bühnenbrimborium ablenkt, der Besonderheiten der Partitur gewahr. Mit welch malerischen Klängen doch die Tabakarbeiterinnen im ersten Akt ihre Pause antreten! Besonders plastisch und liebevoll hat Marcus Merkel die Ensembles in der Spelunke des Lilas Bastias herausgearbeitet, nicht nur vokal, sondern auch gediegen in den Orchesterfarben. Das „Spanische“ ist in Carmen quasi nur die Oberflächengarnitur. Der Duktus auch der Carmen-Musik ist französisch, wie nur. Und das bringt Marcus Merkel fein heraus. Gerade im zweiten Akt auch war schön zu beobachten, wie sich Elīna Garanča ganz wunderbar einzufügen wusste ins Grazer Opernensemble. Da hat man mit der ukrainischen Sopranistin Tetiana Miyus – die Micaela – einen Talon ersten Ranges anzubieten. Aber auch achtbare Qualität in den kleineren Rollen: Josephine Renelt (Frasquita) und Andzelika Wisniewska (Mercédès), Ivan Orescanin (Dancairo) und Mario Lerchenberger (Remendado) – eine solche Schurkenpartie mit Artikulationsgenauigkeit und Charme muss man auch erst zusammenbringen auf einer Länderbühne. Mit hoher Präzision gearbeitet auch die Chöre. Für Andrea Fournier, seit einem Jahr Salzburger Domkapellmeisterin, war das der Abschied von der Singschul', dem Kinderchor der Grazer Oper, der hier geradezu vorbildlich singt. Klar, das Publikum kommt wegen Elīna Garanča. Die Carmen ist eine Partie, in der sie alles Statuarische, Unnahbare ablegt. Dass das Flirten für Carmen ein Spiel ist, das sie auch zur Selbstbestätigung braucht, bringt sie gut heraus, Auch, dass dieses Spiel gelegentlich zu aufrichtigem Mit-Empfinden für ihre „Opfer“ führt. Siehe Kuss in der Todesszene. Übrigens: Don José ersticht Carmen nicht vor dem Orchester (wie lächerlich sähe das wohl aus), sondern er verfolgt die Fliehende hinter die Bühne und kommt mit blutrotem Messer wieder zurück. Überhaupt hat die Regisseurin Elisabeth Thym das szenische Geschehen klug und mit Understatement eingerichtet auf der kleinen Spielfläche vor dem Orchester. Spielszenen rund um ein paar Sitzgelegenheiten, alles ganz ökonomisch und eben nie ein Tun-als-ob. Das Rollendebüt von Ramon Vargás als Don José: Er spielt sich neben der Garanča die Gefühlsskala rauf und runter, mit eher dunkel timbriertem Tenor, aber präsent in den Höhen. Auch er profitierte sehr von dem gediegen aufgefächerten Angeboten des Orchesters. Und Erwin Schrott als Escamillo: Bei so viel bühnenwirksamem Testosteron hört man doch gerne über so manche geknödelte Phrase hinweg.

Every opera lover knows "Carmen", but Georges Bizet's "Pearl Fishermen" are only rarely performed. The Graz Opera presents the early work in an antiquated production, the driving force of the evening is the soprano Tetiana Miyus. If you still own a video recorder and stumble across a couple of old, dusty VHS cassettes with opera recordings in the basement: What you would see on them would be amazingly similar to what the Graz Opera House is now doing with Georges Bizet's "Die Perlenfischer " indicates. Director Ben Baur and the Graz ballet director Beate Vollack bring very old-fashioned music theater to the stage, unfortunately without retro charm and almost parodically. The unbelievable events in Bizet's pseudo-Ceylon take place between fake blood, theater rocks and long-haired wigs. Baur, who had already shown two rather weak works in Graz, remained true to his method of "greasing up" the clothes box, especially towards the end, with a few visual stimuli (here a skeleton, a man on fire and the like), which did not give the impression of being unoriginal weakened, only strengthened. The appearance of Leïla in the first act indicates how attractive such an opera museum could be. Apart from such positive details, this time you have to be content with a rather banal love triangle against the background of a repressive, archaic system (strong as the high priest Nourabad: Daeho Kim). As regrettable as it is not to assign a director to a dramaturgically unsuccessful piece like “The Pearl Fishers” that authenticates the plot, the music of “Les pêcheurs des perles”, which premiered in Paris in 1863, is as astounding. Bizet's imagination did not allow itself to be domesticated by the weak libretto; it is a melodic, impressive work full of poetry, which already testifies to the talents of the great music dramatist. This poetry can be heard above all through Tetiana Miyus as Leïla, who lends lyrical brilliance and suppleness to this evening: she is not one of the coloratura automatons that one has often heard in this role, she sings with imagination, inwardness and rounded coloratura. She is not guilty of the dramatic outbursts in the third act either, in fact she creates them in a downright brilliant way. Miyus moved in her own league that evening. Her two partners in this opera, which is actually designed like a chamber play, are by no means bad: tenor Andrzej Lampert brings a radiant forte with him, but also gives the nadir a tormented, intense expression, whereby some ugly notes in the top register are certainly not intended to be creative. Baritone Dariusz Perczak is somewhat monochromatic, but very cultivated as a “forgiving” and “forgiving” Zurga in the end. In Bizet's work, the fourth main role is not taken on by the aforementioned bass Nourabad, but by the chorus, which boasts massive breadth here (rehearsal: Bernhard Schneider). Conductor Marcus Merkel creates the right mood for this work with its ominous exoticism, he lets the melodies flourish, but keeps the action in the pulse and demonstrates that this music, a sound blend of early Wagner, Grand Opéra and Offenbach, is not sentimental. Those who concentrate on the music will experience an impressive evening, those who look too much at the stage will probably think of the old VHS tapes at home.