Organization

Conductor

Jérémie Rhorer

Stage director

Max Hopp

Set designer

Marie Caroline Rössle

Costume designer

Ursula Kudrna

Lighting designer

Franck Evin

Chorus master

Ernst Raffelsberger

Choreographer

Martina Borroni

Dramaturge

Kathrin Brunner

Singer

Tenor

Marcel Beekman

Bababeck

Bass

Andreas Hörl

Le Grand-Mogol

Mingjie Lei

Saëb

Andrew Owens

Xaïloum

Soprano

Brenda Rae

Maïma

Mezzo-soprano

Rachael Wilson

Balkis

Siena Licht Miller

Périzade

André Jung

Erzähler

Sunnyboy Dladla

Daniel Norman

Kaliboul

Opernhaus Zürich

Others

Chor der Oper Zürich

Orchestra

Philharmonia Zürich

Statistenverein am Opernhaus Zürich

Ballet

Ballett Zürich

frantsesa

Barkouf

Zurich

Switzerland

Opernhaus

Barkouf Offenbach

Public

alemana

ingelesa

Approved

The title of this opera already growls and barks: behind the name «Barkouf» there is actually a dog. The four-legged friend is even the head of the oriental city of Lahore. He was employed by the Great Mogul himself, the «ruler of all rulers, star of all stars», to humiliate his uncomfortably rebellious people. A dog in power - this tremendous provocation can only come from a cheeky artistic genius like Jacques Offenbach, who made his compositional debut with this work in 1860 at the Opéra Comique in Paris. No wonder censorship raged in the Paris of the Second Empire and initially dismissed this "alien work, which constitutes a constant mockery of the supreme authority of our time and our country." Also offensive was the fact that the actual reins of power in this play are held in a woman's hands. It is Barkouf's former mistress Maïma, a young flower seller, who finds her long-lost dog on the throne and has Grand Vizier Bababeck make her translator for the new head of state, Barkouf. Bababeck wants to convey his own orders through Maïma, but Maïma seizes the moment and, acting as Barkouf's mouthpiece, grants generous amnesties and tax cuts for the people. While the latter cheers, the conspirators gather momentum... Bababeck wants to convey his own orders through Maïma, but Maïma seizes the moment and, acting as Barkouf's mouthpiece, grants generous amnesties and tax cuts for the people. While the latter cheers, the conspirators gather momentum... Bababeck wants to convey his own orders through Maïma, but Maïma seizes the moment and, acting as Barkouf's mouthpiece, grants generous amnesties and tax cuts for the people. While the latter cheers, the conspirators gather momentum...
No work by Offenbach is politically as biting as this piece, which recently reappeared in an archive of Offenbach's descendants. Musically, too, Barkouf is a real gem. It oscillates between great opera and operetta, inspires with snappy music, but also plays charmingly with the bel canto meltdown of a Donizetti or Rossini. The fact that Offenbach occasionally glances at his antipode Richard Wagner is revealed by bold harmonic turns in the score.
The staging of this attractive Offenbach discovery is in the hands of the German director and actor Max Hopp, the French conductor Jérémie Rhorer is responsible for the musical drive of this evening. The American Brenda Rae, who is well known in Zurich, can be seen as Maïma, while Rachael Wilson as Balkis and the Dutchman Marcel Beekman as Bababeck make their debuts at the Zurich Opera House.

English

Bereits im Titel dieser Oper knurrt und bellt es: Hinter dem Namen «Barkouf» verbirgt sich tatsächlich ein Hund. Der Vierbeiner ist sogar Oberhaupt der orientalischen Stadt Lahore. Eingesetzt wurde er vom Grossmogul höchstpersönlich, dem «Herrscher aller Herrscher, Stern aller Sterne», zur Demütigung seines unangenehm aufsässigen Volkes. Ein Hund an der Macht – diese ungeheure Provokation kann nur von einem frechen Künstlergenie wie Jacques Offenbach stammen, der mit diesem Werk 1860 seinen kompositorischen Einstand in der Pariser Opéra Comique gab. Kein Wunder, dass die Zensur im Paris des Zweiten Kaiserreiches tobte und dieses «fremdartige Werk, das eine fortwährende Verhöhnung der höchsten Autorität unserer Zeit und unseres Landes bildet», zunächst einmal kassierte. Anstössig war auch die Tatsache, dass die eigentlichen Zügel der Macht in diesem Stück eine Frau in den Händen hält. Es ist Barkoufs ehemaliges Frauchen Maïma, eine junge Blumenverkäuferin, die ihren verschollen geglaubten Hund auf dem Thron wiederfindet und sich vom Grosswesir Bababeck zur Übersetzerin des neuen Staatsoberhauptes Barkouf machen lässt. Bababeck möchte durch Maïma seine eigenen Befehle übermitteln, doch Maïma nutzt die Gunst der Stunde und gewährt als Sprachrohr Barkoufs grosszügige Amnestien und Steuersenkungen für das Volk. Während letzteres jubelt, nehmen die Verschwörer Fahrt auf...
Kein Werk Offenbachs ist politisch derart bissig wie dieses erst kürzlich in einem Archiv der Nachfahren Offenbachs wieder aufgetauchte Stück. Auch musikalisch ist Barkouf ein wahres Bijou. Es oszilliert zwischen grosser Oper und Operette, begeistert mit schmissiger Musik, spielt aber auch charmant mit dem Belcanto-Schmelz eines Donizetti oder Rossini. Dass Offenbach dabei gelegentlich zu seinem Antipoden Richard Wagner schielt, verraten kühne harmonische Wendungen in der Partitur.
Die Inszenierung dieser attraktiven Offenbach-Entdeckung liegt in den Händen des deutschen Regisseurs und Schauspielers Max Hopp, für den musikalischen Drive dieses Abends ist der französische Dirigent Jérémie Rhorer verantwortlich. Als Maïma ist die in Zürich bestens bekannte Amerikanerin Brenda Rae zu erleben, während Rachael Wilson als Balkis sowie der Holländer Marcel Beekman als Bababeck ihre Debüts am Opernhaus Zürich geben.

Deutsch

Barkouf by Offenbach, Noiztik (2022/2022), Zuzendaria Max Hopp,, Zuzendaria Jérémie Rhorer, Opernhaus, Zurich, Switzerland

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