Przeznaczeniem każdego „cudownego dziecka” po Mozarcie były porównania do geniusza z Salzburga, którego ogromny talent został dość bezwzględnie wykorzystany przez (skądinąd kochającego go i oddanego mu) ojca, Leopolda, odbywającego z chłopcem długie, męczące i niebezpieczne podróże po całej Europie i prezentującego go patrycjuszom, arystokratom oraz koronowanym głowom. Gdy światła rodzina wybitnego finansisty Abrahama Mendelssohna i jego żony Lei zauważyła nieprzeciętne muzyczne zdolności urodzonego w 1808 r. syna Feliksa, zapewniła mu staranne wykształcenie w tym kierunku, ale też – mając w pamięci niełatwy los młodego Wolfganga – z wyczuciem i taktem dbała o równowagę w edukacji muzycznej i ogólnej oraz o to, by nie nadużywać talentów dzieci (wielkie zdolności wykazywały też siostry Feliksa: późniejsza pianistka i kompozytorka Fanny oraz marząca o karierze śpiewaczki Rebecka) i nie popisywać się nimi na publicznych koncertach. Jednak w salonie Mendelssohnów w Berlinie rodzinne występy, dość regularnie organizowane w niedziele, stały się tradycją i przyciągały elitę kulturalną miasta; mały Feliks początkowo dał się poznać jako świetny pianista (opanował też biegle grę na skrzypcach i altówce). Decydującym momentem w jego rozwoju okazał się kontakt z największym berlińskim autorytetem w dziedzinie pedagogiki muzycznej: był nim Carl Friedrich Zelter, który od początku wieku kierował prestiżowym berlińskim stowarzyszeniem chóralnym, Sing-Akademie. Zelter zaczął regularnie kształcić Feliksa i Fanny około roku 1819 – niemal natychmiast zaowocowało to prawdziwą twórczą eksplozją: jedenastolatek założył sobie specjalny zeszyt z zapałem zapełniany kolejnymi, całkiem ambitnymi utworami. Za pierwszy uchodzi pieśń Ihr Töne schwingt euch ofiarowana ojcu na urodziny pod koniec 1819 r. W roku kolejnym kompozycji przybywało lawinowo – powstawały pieśni, fortepianowe miniatury, sonaty, wariacje, fugi, drobne utwory kameralne (jak ciekawy Recytatyw-Largo i Allegro d-moll), a nawet – próby dramatyczne: początkowo były to tylko pojedyncze „sceny”, po nich zaś powstały dwa całkiem udatne, wyraźnie mozartowskie w stylu singspiele, Die Soldatenliebschaft (zamożny ojciec Feliksa mógł sobie pozwolić na pełne sceniczne wystawienie utworu ze świetnymi berlińskimi muzykami, świętując tak 12. urodziny syna) oraz Die beiden Pädagogen; efektowne uwertury do nich to zarazem pierwsze poważne dzieła orkiestrowe Mendelssohna. Co istotne, Zelter, niemal rówieśnik Mozarta (sam będący kompozytorem raczej przeciętnym) należał do pokolenia hołdującego wyłącznie barokowo-klasycznym wzorom – jego ideałami byli Haydn, Mozart, Hummel oraz mistrzowie I połowy XVIII w. Nie poważał nawet Beethovena, a wobec wzrastającego pokolenia romantyków zachowywał rezerwę lub wręcz żywił niechęć. Zaszczepił u swego ucznia miłość do dawnej sztuki kontrapunktu i muzyki Bacha, której śladem są erudycyjne, bardziej niż poprawne dziecięce fugi (oraz ich echa w późniejszej twórczości, jak Fuga Es-dur na kwartet smyczkowy z ok. 1827 r. odnaleziona pośmiertnie w archiwum kompozytora i wydana jako część op. 81 – być może była fragmentem nieukończonego kwartetu i hołdem złożonym kontrapunktycznym eksperymentom późnych opusów Beethovena).
***
Przysłuchując się próbom i koncertom Sing-Akademie, młody geniusz poznawał też dawną muzykę oratoryjną, m.in. Händla, do której twórczo nawiąże w swych arcydziełach Paulus i Elias. Już w dzieciństwie podjął próby komponowania na składy wokalno-instrumentalne, tworząc w roku 1822 Glorię, Psalm LXVI oraz Magnificat. Kolejnym utworem sakralnym było opracowanie antyfony maryjnej Salve Regina z 1824 r. na sopran i zespół smyczkowy – to niezwykle piękne dzieło daje nam wgląd w ważny moment w twórczym rozwoju Mendelssohna: od początku do końca patronuje mu duch Haydna i Mozarta, ale oryginalna, subtelna szata harmoniczna, kunsztowne linie melodii, szczerość lirycznego wyrazu zapowiadają narodziny twórcy w pełni ukształtowanego, który już za chwilę obdarzy świat swym cudownym Oktetem i epokową uwerturą do Snu nocy letniej, dziełami samodzielnego, dojrzałego talentu.
***
Do najpoważniejszych osiągnięć okresu formacyjnego należy cykl dwunastu smyczkowych sinfonii, z których sześć pierwszych powstało w dość krótkim czasie w roku 1821, dwie kolejne w 1822, a cztery ostatnie – w 1823. To typowe dzieła „studialne”, widać w nich jak mistrz Zelter stopniowo wprowadza ucznia w tajniki gatunku, niejako powtarzając w skrócie jego XVIII-wieczne dzieje od form trzyczęściowych nawiązujących do wzorów włoskich operowej proweniencji, z typowym dla nich gestem otwarcia w unisonowym slancio (jak w Sinfoniach II i V), śpiewnym epizodem środkowym na ogół w tempie Andante oraz żywym, często kontrapunktycznym finałem. Pełna czułości, wysoce ekspresyjna część druga II Sinfonii zasadniczo mieści się w tej konwencji, ale liryzm jej melodii, bogactwo inwencji ujawniają prawdziwą skalę talentu nastoletniego autora.
W sinfoniach „drugiej szóstki” nauczyciel najwyraźniej pragnie ukazać ewolucję gatunku poszerzonego w kręgu kompozytorów mannheimskich o menueta jako część trzecią. Tu też Zelter powoli wprowadza adepta w tajniki dualizmu tematycznego jako zasady kształtującej wstępne allegra. Te elementy widać w VII Sinfonii d-moll, pierwszej z menuetem; w dziele tym szczególnie zachwyca subtelne użycie chromatyki w części drugiej, początek finału zaś to już „cały Mendelssohn”, który bardzo pragnie wyzwolić się od klasycznych wzorców – po chwili jednak surowy mistrz każe mu kontynuować w wyraźnie już niechcianym duchu barokowej fugi… .
***
Kolejny etap kompozytorskiego rozwoju stanowiły koncerty. We wczesnych próbach (na skrzypce, na fortepian, na oba te instrumenty oraz dwa koncerty na dwa fortepiany) najważniejsze pozostają partie solowe, towarzyszenie orkiestry pozostaje zaś raczej dyskretne. Koncert d-moll na skrzypce i orkiestrę smyczkową z 1823 r. długo znany był jedynie z poświęconej Mendelssohnowi literatury wymieniającej go wśród juweniliów. Dopiero edycja zapomnianej partytury zrealizowana przez Yehudiego Menuhina (zakupił autograf) w 1952 r. oraz wprowadzenie utworu przez wielkiego skrzypka do koncertowego repertuaru zwróciła uwagę publiczności na to urocze dzieło, w którym komentatorzy z entuzjazmem dostrzegali zapowiedź genialnego Koncertu e-moll. Nb. warto wspomnieć, że także smyczkowe Sinfonie dopiero w tym czasie zostały „odkryte” w berlińskiej bibliotece – niemal wszystkie młodzieńcze dokonania Feliksa przez ponad wiek pozostawały całkowicie zapomniane, niewykonywane i niewydane po swych prawykonaniach w latach 20. XIX w.
Adresatem dedykacji koncertu był skrzypek Eduard Rietz, przyjaciel kompozytora, z którym i później łączyła go bliska artystyczna współpraca. Utwór utrzymany w klasycyzującym stylu, obfituje w momenty wielkiej urody, zawiera też wiele interesujących, dojrzałych rozwiązań w zakresie faktury i harmoniki. W pierwszych dwóch częściach zdaje się brakować typowej dla późniejszych dzieł Mendelssohna lekkości i żartobliwości – ta cecha pojawia się dopiero w zwięzłym energicznym finale stylizowanym na muzykę „cygańską”.
Piotr Maculewicz
