Company

Singer

Bass

Andrei Serov

The Mayor

Tenor

Igor Barbakov

Levko

Mezzo-soprano

Yekaterina Sergeyeva

Ganna

Victoria Yastrebova

Soprano

Natalya Pavlova

Pannochka

Saint Petersburg

Russia

Mariinsky Theatre

Larisa Gergieva

Roman Leontiev

Conductor

Stage director

Alexandr Maskalin

Set designer

Sergei Grachev

Lighting designer

Kamil Kutyev

Chorus master

Pavel Teplov

Choreographer

Dmitry Korneyev

Concert Hall of the Mariinsky Theater

Mariinsky Opera  Chorus

Mariinsky Opera  Orchestra

Stars of the White Nights

Russian

May Night

May Night Nikolai Rimsky-Korsakov

Public

Opera

English

Approved

The co-creators of May Night were men of equal import: Gogol and Rimsky-Korsakov. It is a poetic opus wrought by youthful forces: Gogol wrote his May Night as a twenty-year-old young man, while for Rimsky-Korsakov it was to be only his second opera, and on the day of the premiere the composer was not yet thirty-six years of age.
One December evening in 1871, the happy and newly-betrothed Nikolai Rimsky-Korsakov and Nadezhda Purgold read aloud Evenings on a Farm Near Dikanka, including the particular favourite of May Night. The bride-to-be could see the "operatic" nature of the plot clearly from the very first. It was Nadezhda, the composer's wife already six months later, who on several occasions reminded her husband of Gogol's story. In 1877 Rimsky-Korsakov finally sank his teeth into the matter. The composer was particularly well prepared in his approach to May Night. Behind him lay extensive studies in counterpoint (when teaching his students, the young professor of the St Petersburg Conservatoire had also undertaken an intensive study himself), working with Glinka's scores and researching, recording and arranging folk songs. All of this bore fruit in May Night, written by an already mature hand; here there is everything for which Rimsky-Korsakov is so admired: a rich and subtle orchestral palette, pliant melodies with recognisable arrangements of folk songs, echoes of early pagan rituals, its delightful picturesque quality (take Ukrainian Night preceding Act III alone), the humour... Here for the first time we also see a particular Korsakovian female character: a fragile, ethereal, fairytale-like beautiful creature – Pannochka, to be followed in due course by Snegurochka, the Swan Princess, Volkhova...
It was at the Mariinsky Theatre in 1880 that audiences first saw May Night. This is an anniversary production: it was staged in 2009 to mark two centuries since the birth of Gogol. Alexander Maskalin's beautiful chamber production remains faithful to the original: the director does not enter into polemics with the work's great creators, instead creating a comfortable stage arena for them. The production makes use of the performing prowess of the Mariinsky Academy of Young Opera Singers. The tenor role of Levko is central to the entire work; this is a rare case for Rimsky-Korsakov (among others), where in an operatic love story the emphasis is placed not on the girl but on the boy. The reason for this is possibly that the composer was experiencing the very same sensations felt by the hero of his opus. The opera is, after all, dedicated to the composer's beloved wife. Khristina Batyushina

Соавторы «Майской ночи» – фигуры равновеликие: Гоголь и Римский-Корсаков. Это поэтичное произведение создано молодыми: Гоголь написал свою «Майскую ночь» двадцатилетним юношей, а для Римского-Корсакова это всего лишь вторая по счету опера, и в день премьеры композитору еще не исполнилось тридцати шести.
Декабрьским вечером 1871 года счастливые, только что обручившиеся Николай Римский-Корсаков и Надежда Пургольд читали вслух «Вечера на хуторе близ Диканьки», дойдя и до особенно любимой «Майской ночи». Невесте «оперность» сюжета была очевидна с самого начала. Именно Надежда, через полгода ставшая уже женой композитора, не раз напоминала мужу о гоголевском сюжете. В 1877-м Римский-Корсаков наконец занялся им вплотную. Композитор подошел к «Майской ночи» основательно подготовленным. Позади – углубленные штудии контрапункта (преподавая студентам, молодой профессор Санкт-Петербургской консерватории интенсивно учился и сам), работа с партитурами Глинки, изучение, записи, обработки народных песен. Все это принесло плоды в «Майской ночи», написанной уже рукой мастера; тут есть всё, за что так любим Римский-Корсаков: богатая и тонкая оркестровая палитра, гибкая мелодика с узнаваемыми оборотами народных песен, отголоски древних языческих обрядов, изумительная пейзажность (чего стоит одна «Украинская ночь» перед третьим актом), юмор… Здесь впервые появляется и особый корсаковский женский тип – хрупкое, неземное, сказочно прекрасное создание – Панночка, за которой в свое время последуют Снегурочка, Царевна Лебедь, Волхова…
«Майскую ночь» зрители впервые увидели именно в Мариинском театре в 1880 году. Нынешняя постановка – юбилейная: ее осуществили в 2009 году к двухсотлетию со дня рождения Гоголя. Красивая, камерная постановка Александра Маскалина верна оригиналу: режиссер не вступает в полемику с великими авторами, а создает для них удобное сценическое пространство. В спектакле задействованы исполнительские силы Академии молодых оперных певцов Мариинского театра. Теноровая партия Левко – центральная во всем произведении; это редкий для Римского-Корсакова (и не только) случай, когда в оперной любовной истории акцент поставлен на юноше, а не на девушке. Возможно, причина в том, что автора переполняли те же чувства, которые испытывает его герой. Ведь недаром опера посвящена любимой супруге композитора. Христина Батюшина

May Night by Nikolai Rimsky-Korsakov, From Mariinsky Theatre (2022/2023), Directed by Alexandr Maskalin,, Conductor Larisa Gergieva, Roman Leontiev

Credits (Cast & Crew)

Mariinsky Theatre

Larisa Gergieva

Roman Leontiev

Alexandr Maskalin

Cast

Andrei Serov

Igor Barbakov

Yekaterina Sergeyeva

Victoria Yastrebova

Natalya Pavlova

Crew

Sergei Grachev

Kamil Kutyev

Pavel Teplov

Dmitry Korneyev

Ensemble

Mariinsky Opera Chorus

Mariinsky Opera Orchestra

Co-Producer

Stars of the White Nights

Program, About & Synopsis

Photos 15

Further reading

Performance Dates & Venues 4