Michael Balke / Umsagnir

The Prima Classics CD makes my short list of the best recordings of this popular opera. Conductor Michael Balke is forthright and brisk, but he takes care to lighten the textures and dynamics where he can and shapes the music in convincing arcs, so it isn't all about speed. "De' miei bollenti spiriti" is buoyant and flexible; the card scene had a buzzing anticipation.

Sobald die Musik einsetzt, erreicht die Produktion ein mitreißendes Tempo, denn Michael Balke stiftet mit dem funkensprühenden Gärtnerplatz-Orchester jenen leichten Sinn, der den Slapstick erst zum Abheben bringt und somit die Satire zum Musiktheater veredelt.