«Ариадна на Наксосе», вероятно, самая нестандартная опера выдающегося тандема – композитора Рихарда Штрауса и поэта Гуго фон Гофмансталя. И не только благодаря необычной истории создания. В ней соединилось, казалось бы, несоединимое: грубоватая комедия и высокая трагедия, венские чопорность и озорство – с масками итальянской комедии дель арте.
История сочинения началась в 1911 году, когда Рихард Штраус и его постоянный соавтор Гуго фон Гофмансталь решили поблагодарить режиссёра Макса Рейнхардта за неоценимую помощь в подготовке мировой премьеры оперы «Кавалера розы». Гофмансталь писал своему отцу: «Мы вместе хотим сочинить совсем небольшую оперу только для камерного состава, которая будет играться у Рейнхардта в качестве вставки в спектакль». В то время Гофмансталь работал над переработкой пьесы Мольера «Мещанин во дворянстве», а «Ариадну на Наксосе» планировал использовать в качестве финала «заново сочиненной» им пьесы: «Это одна из самых личных и самых дорогих для меня работ; задуманная как целое, состоящее из частей, она может существовать, может возникнуть только там, где высокий театральный гений в состоянии оформить части в целое...»
Изначально премьеру планировали сыграть в драматическом театре — Немецком театре Берлина, которым тогда руководил Рейнхардт. Однако требовательный композитор справедливо высказывал сомнения, сможет ли оркестр драматического театра справиться с его партитурой, и потому предлагал сыграть премьеру в Дрездене. Но сцена Саксонской оперы была слишком большой для такой «изящной штучки». Скрепя сердце, Гофмансталь согласился перенести премьеру на малую сцену Штутгартской оперы, руководство которой пообещало исполнить все пожелания авторов. А их было немало, включая условие, чтобы в качестве режиссёра непременно выступил Рейнхардт и были приглашены несколько актёров и актрис его театра, а также оперные звёзды первой величины — Мария Ерица и Маргарита Зимс.
Мировая премьера состоялась в Штутгарте в 1912 году и не имела большого успеха, не в последнюю очередь из-за продолжительности спектакля. Учитывая технические накладки, пьеса Мольера/Гофмансталя до начала собственно оперы длилась более трёх часов, а продолжительность самой «Ариадны на Наксосе» составляла почти полтора часа. Таким образом, действие длилось около пяти часов!
Идея объединить полноценный драматический и полноценный музыкальный спектакли оказалось не более чем утопией. Спустя несколько лет Штраус и Гофмансталь вернулись к переработке оперы с целью создать сочинение без привязки к мольеровскому сюжету. Премьера состоялась 4 октября 1916 года в Венской государственной опере. Именно в этой версии «Ариадну на Наксосе» и по сей день играют в крупнейших театрах мира. А заглавная партия вошла в репертуар таких выдающихся певиц, как Мария Райнинг, Леони Ризанек, Гундула Яновиц, Анна Томова-Синтова, Джесси Норман, Дебора Войт.
В России не сложилась традиция исполнения оперы «Ариадна на Наксосе». Ведь российская премьера этого сочинения состоялась лишь в 2004 году в Мариинском театре. В 2016 году состоялась премьера в Москве на сцене Камерного музыкального театра им. Бориса Покровского, через год ставшего Камерной сценой Большого.
