В основе сюжета оперы одноимённая новелла Проспера Мериме. В центре спектакля – цыганка Кармен. Её своенравную натуру отличает дух свободы и независимости. Для Кармен не существует преград и законов. Она наслаждается вниманием мужчин, не задумываясь об их чувствах, изменяет судьбы тех, кто оказывается с ней рядом.
Перед чарами Кармен не может устоять ни один мужчина, в их числе и солдат Хозе. Охваченный страстью, он нарушает приказ, способствуя её побегу. Ссора омрачает их первое любовное свидание. Неожиданный приход сержанта Цуниги решает судьбу Хозе, который вынужден остаться с контрабандистами.
Проходит время, и чувства Кармен охладели. Хозе страдает от измены долгу, тоски по родному дому, от ревности и страсти. Карты предсказывают Кармен трагическую судьбу, но её влечёт новое чувство к тореадору Эскамильо. Развязка трагедии предсказуема и неизбежна...
Спектакль отличает действенность, сочность красок, естественность чувств и переживаний, накал страстей, яркие образы и герои. Действие оперы держит зрителя в напряжении до самой финальной сцены, а танцы в стиле фламенко привносят в постановку особый испанский колорит.
