Le ouvertures di Rossini sono dei capolavori indiscussi di orchestrazione, invenzione melodica e geniale humor musicale. La freschezza e la leggerezza sono in costante dialogo con un’organizzazione formale rigorosa e con una tecnica sopraffina, elementi che danno forma a brani dal fascino e dalla carica inesauribili.
Un piccolo gioiello è la Seconda sinfonia di Nino Rota, conclusa nel 1945: raramente eseguita, è davvero uno splendido esempio della perizia e della felice vena melodica del grande compositore, milanese di nascita ma che legò alla Puglia gran parte della sua vita (da cui il sottotitolo “tarantina”). L’orchestrazione è moderna e scintillante, pur con un organico classico: un perfetto esempio del singolare connubio tra un neoclassicismo puro e privo di asperità e una vena romantica tipicamente mediterranea.
La Quarta sinfonia di Mendelssohn, scritta a partire dal 1830, è evidentemente ispirata alle atmosfere che Mendelssohn ebbe modo di conoscere nel corso di un lungo viaggio in Italia che lo portò a toccare in particolare Roma, Napoli e le zone di campagna limitrofe, che già avevano affascinato una generazione di artisti a partire da Goethe.
Non si trovano, nell’Italiana, riferimenti diretti a temi popolari precisi, bensì un’atmosfera brillante, luminosa e tipicamente mediterranea che percorre tutti e quattro i movimenti. Dal primo, solare e pieno di slancio, passando per il secondo (la rievocazione, pare, di una processione funebre seguita dall’autore a Napoli) in cui l’attenzione al contrappunto sembra rievocare i fasti del barocco. Il terzo movimento guarda con una punta di nostalgia ai minuetti classici, con gli immancabili riferimenti agresti e pastorali nel Trio (si è parlato, a questo proposito, di una scena di caccia nella campagna romana). L’ultimo movimento, non a caso intitolato Saltarello, è l’unico chiaramente riferibile all’Italia, nella citazione di una danza vivacissima e turbinosa assimilabile a una tarantella, che chiude la sinfonia con smagliante brillantezza.
