La voce del soprano drammatico è spesso associata a un repertorio impegnativo, dal punto di
vista della resistenza. Se è vero che, in campo operistico, i ruoli per questo tipo di strumento
vocale sono spesso tali e i personaggi caratterizzati da tragicità e teatralità, è riduttivo non
tener conto della versatilità di una voce così profonda e piena. Questa infatti si adatta
facilmente a repertori più leggeri (sia a livello di contenuti che di stile), mantenendo la
timbrica e la rotondità del suono.
Da un Nuovo Mondo…
La scelta del repertorio Americano nasce proprio dalla volontà di mostrare come le varietà
formali possano mettere in luce tutte le caratteristiche di una simile voce.
A partire dagli inizi del ‘900, l’America inizia a sviluppare una propria identità musicale,
fortemente legata al gusto popolare, e il musical diventa il naturale punto di approdo della
rielaborazione dell’opera italiana.
Lo scopo di questo Recital è dunque quello di mostrare, per quanto possibile, la vastità del
repertorio Americano del ‘900 e fornire, attraverso l’ascolto, uno strumento per meglio capire
il Paese e la sua musica.
Dominik Argento in “Miss Manners on Music”
Il primo brano “Manners at a Concert”, di Dominik Argento, è parte di un ciclo (“Miss Manners
on Music”) che ci “educa” a un comportamento adeguato da tenere in situazioni sociali. La
peculiarità di questo lavoro è sicuramente il tono con cui l’autore, attraverso armonie insolite,
ci trasmette i concetti costringendo l’ascoltatore a rimanere concentrato. Il ciclo è stato
commissionato da Robert Martin, marito di Judith Martin - giornalista d’etichetta. Dopo un
iniziale rifiuto per la stesura di questo lavoro, dopo anni di insistenze da parte del
committente, Argento dovette accettare. Il ciclo si basa su quattro antologie di scritti sul
galateo di Judith Martin (conosciuta da tutti, appunto, come “Miss Manners”).
Leonard Bernstein e il suo stile versatile
Leonard Bernstein può essere considerato un punto cardine per la musica americana e vale
la pena ricordarlo come il compositore che ha utilizzato convenzioni popolari cercando di
scostarsi dallo stile dei suoi colleghi, creandone così uno innovativo e molto apprezzato dal
pubblico.
Notiamo inoltre come, grazie alla sua vasta conoscenza musicale, Bernstein abbia saputo
servirsi di forme e soluzioni diverse, a seconda del contesto espressivo e drammaturgico.
Considerato che la sua produzione è, per la maggior parte, destinata alle scene, gli altri lavori
vengono spesso messi in secondo piano. “I hate music” è il ciclo più famoso per voce e
pianoforte, seguito da un “Song Album” da cui sono tratte “Piccola serenata” e “Two love
songs”. Rispettivamente, il primo brano è una composizione con testo formato da sole sillabe
(non parole), spesso ripetute, a trasmetterci dunque come la parola sarebbe inutile di fronte
alle emozioni che la musica, da sola, trasmette; in contrasto con questo concetto, “Two love
songs” è una raccolta di due brani su testo poetico, accompagnato da una linea melodica
morbida e da una parte pianistica onirica, come se questa volta, la musica dovesse
sottolineare il significato del testo.
Samuel Barber e Gian Carlo Menotti
Frutto di influenze ottocentesche è invece Samuel Barber, che viene ricordato come
compositore neoromantico. “Hermit Songs” è un ciclo (per voce e pianoforte) pervaso da un
autentico lirismo, che raggiunge vette ragguardevoli sia in ambito emozionale che
compositivo. I testi di queste dieci canzoni sono estratti da una raccolta di poesie anonime
scritte da monaci e studiosi irlandesi tra il secolo VIII è il secolo XIII. Sono piccoli pensieri e
osservazioni che raccontano in modo semplice, ma in termini chiari e arguti, la vita che loro
stessi conducevano.
Barber, durante la sua vita, collabora anche alla scrittura di opere teatrali, tra queste
ricordiamo “Vanessa”, su libretto di Gian Carlo Menotti. Così si testimonia la loro amicizia e
collaborazione professionale.
Particolare nota va attribuita a Menotti, musicista italiano naturalizzato statunitense.
Trasferitosi negli USA all’età di diciassette anni, è autore sia di opere comiche che
drammatiche. Si dedica non solo alla scrittura della musica, ma anche a quella dei testi,
curando spesso personalmente anche la regia. Uno dei lavori che riscuote più successo, è
l’opera “The Consul” da cui è tratta l’aria di Magda “To this we’ve come”.
Opera in tre atti, “The Consul” racconta la storia di un dissidente politico che cerca di fuggire
dal suo paese, mentre la moglie Magda cerca di fargli ottenere un visto.
L’aria, “To this we’ve come”, è toccante testimonianza di disperazione, di struggimento,
dell’amarezza di una donna che ha quasi perso tutto, che è invecchiata prima del tempo e
che lotta con tutte le sue forze per una vita serena.
Jake Heggie e “Natural Selection”
Da un’atmosfera drammatica si passa poi a un tango leggero di Jake Heggie, “Animal
Passion”, tratto dal ciclo “Natural Selection”.
Compositore di musica vocale, orchestrale e da camera, Heggie è conosciuto sia per le sue
opere che per le collaborazioni internazionali con performers e scrittori.
Scritto per Nicolle Foland, “Natural Selection” è un ciclo per voce e pianoforte su testi di Gini
Savage. Questa composizione traccia la maturità di una giovane donna. Dopo una ponderosa
apertura con “Creation” (“Creazione”), in cui si celebra la libertà dalle restrizioni dei genitori, il
ciclo continua con “Animal Passion” (“Passione Animale”) in cui il tono diventa maturo e si
racconta la graduale scoperta della sessualità. Nel terzo brano sfila l’elenco dei “cattivi
ragazzi” incontrati da questa donna, per dare un senso alle sue vicende romantiche; nel
quarto invece, offre dei cenni sulla protagonista, e il ciclo si conclude con “Joy Alone
(Connection)” (“Gioia in solitudine”), in cui la protagonista constata come la solitudine sia, in
realtà, pace.
Cathy Berberian e “Stripsody”
Mezzosoprano, compositrice e traduttrice, Cathy Berberian è anche moglie di Luciano Berio,
che scriverà per lei e con lei diversi lavori. La sua composizione più nota è “Stripsody”, in cui
le doti vocali vengono messe in luce attraverso i suoni onomatopeici dei fumetti.
A differenza di grandi virtuosi del passato, con Cathy Berberian e con “Stripsody” abbiamo
una testimonianza vocale, sonora, ed è quindi difficile confrontarsi con essa. Il modello base,
per chiunque si trovi a dover interpretare la partitura, è sicuramente quello originale, ma ogni
esecutore ha poi l’opportunità di dare al pezzo delle sfumature soggettive, lasciandosi andare
al proprio temperamento e alla propria ironia.
Per quanto riguarda il brano e il rapporto con “la carta”, lo spartito, lo studio si basa
sicuramente su un confronto affiancato a una maturazione personale del pezzo stesso.
La forza e la particolarità del brano non risiede soltanto nell’interpretazione vocale
onomatopeica dei fumetti: nella partitura infatti, sono incluse indicazioni di intensità e di
andamento, a seconda della grandezza del suono da imitare.
A tal proposito, sono qui riportate alcune delle indicazioni scritte dall’autrice, poste nella
pagina iniziale del brano
The score should be performed as if by a radio sound man, without any props, who must
provide all the sound effects with his voice. The three lines represent the different pitch
levels: low, medium and high.
The lines enclosed by bars are to be performed as “scenes” in contrast to the basic material
which is a glossary of onomatopoeia used in comic strips.
Whenever possible, gestures and body movements should be simultaneous with the vocal
gestures.
(...)
Basically, the spacing of the “sound words” indicates the timing. In performance, the entire
work generally takes 6 minutes.
La partitura deve essere eseguita come se fosse una trasmissione radiofonica, senza l’aiuto
di alcun oggetto di scena, e ogni effetto sonoro deve essere fornito attraverso la propria voce.
Le tre linee rappresentano i diversi registri: basso, medio e alto.
Le linee all’interno di battute devono essere eseguite come se fossero delle “scenette” in
contrasto col materiale di base, che è un glossario onomatopeico utilizzato nei fumetti.
Quando possibile, gesti e movimenti del corpo dovrebbero essere simultanei agli effetti
vocali.
(…)
Fondamentalmente, lo spazio che occupano le parole all’interno della pagina, sono
un’indicazione di tempo. Durante la performance, l’intero lavoro dura in genere 6 minuti.
