»Es war, als hätte man in einem Salon ein wildes Tier losgelassen«, schrieb ein Londoner Journalist in einem Nachruf auf Rudolf Nurejew, jenen so außergewöhnlichen Künstler, der als Tänzer die Welt des Balletts neu vermaß und als Choreograph vor allem den Klassikern neues Leben einhauchte.
Die von Manuel Legris 2011 als Saisonabschluss eingeführte Nurejew-Gala des Wiener Staatsballetts findet unter Martin Schläpfer alle zwei Jahre ihre Fortsetzung: »als Verneigung vor diesem Jahrhunderttänzer, aber auch vor der Arbeit meines Vorgängers Manuel Legris«, so Martin Schläpfer. Im Andenken an den auch in Wien so wirkungsmächtigen Nurejew, der nicht nur in den russischen Handlungsballetten zu brillieren wusste, sondern mit vielen bedeutenden zeitgenössischen Choreographen zusammenarbeitete und immer auch offen für Neues war, präsentiert das Wiener Staatsballett in seiner Gala 2022 Historisches von Marius Petipa neben Zeitgenössischem von Sol León & Paul Lightfoot, George Balanchines funkelnd-virtuoses »Allegro brillante« und Maurice Béjarts für Nurejew kreierte »Lieder eines fahrenden Gesellen« neben Martin Schläpfers »Ungarische Tänze«. Den Studierenden der Ballettakademie vertraut Hans van Manen sein Ensemblestück »Unisono« an.
Aber auch Formen jenseits des klassischen und modernen Bühnentanzes sollen in Zukunft ihren Platz in der Nurejew-Gala haben. Den Auftakt macht mit David Coria ein Künstler, der mit seiner eigenwilligen Eleganz, atemberaubenden Virtuosität und bezwingenden Ausstrahlung zu den herausragenden Flamenco-Tänzern Spaniens zählt. Als Gast wird außerdem der gefeierte Star des Stuttgarter Balletts Friedemann Vogel an der Seite von Guillaume Côté von The National Ballet of Canada nach Wien zurückkehren.
