Composée à l’été 1788 au moment où les difficultés matérielles s’accumulent autour de lui, l’ultime trilogie symphonique de Mozart vient pourtant couronner sa production dans le genre, avec des œuvres inspirées dignes de rivaliser avec celles de Haydn, considéré alors dans l’Europe entière comme le maître de la symphonie. De l’opératique 39e à la majestueuse 41e, en passant bien sûr par les accents plus tourmentés de la 40e, c’est tout un monde merveilleux qui s’ouvre à nous dans ces pages orchestrales où l’influence de Bach et des grands maîtres baroques, que Mozart avait pu découvrir dans la riche bibliothèque du baron van Swieten, se fait plus d’une fois sentir. Dix ans plus tôt, la Symphonie concertante pour violon et alto offre l’exemple d’un autre miracle. Plus occupé à courir l’Europe qu’à remplir son service auprès du prince-archevêque de Salzbourg, Mozart découvre lors de ses séjours en France le genre typiquement parisien de la symphonie concertante qu’il assimile dans cette œuvre qui reste, avec le Concerto « Jeunehomme », sa plus belle réussite dans le genre du concerto avant son arrivée à Vienne.
