Víkingur Ólafsson and the Goldberg Variations by Bach, J. S., Fra (2024/2024), Göteborgs Konserthus, Gothenburg, Sweden

Tidningen The Times sparar inte på lovorden när det gäller Víkingur Ólafssons uppdaterade utgåva av klassikern som nu finns på album. Även Ólafssons tidigare pianotolkningar av Bach-kompositioner har prisats, och utsågs 2019 av BBC Music Magazine till årets skiva. De fräscha versionerna av nära 300 år gamla stycken har en förmåga att beröra i all sin enkelhet. Det låter både bekant och oväntat. “Den isländske pianisten har en nästan unik förmåga att låta kontrapunktering sjunga”, skrev The Spectator. Lika mytomspunnen som den säregne kanadensiske pianisten Gould var, lika magiska har Goldbergvariationerna uppfattats av musikälskare världen runt. Detaljerna i det 80 minuter långa soloverket har studerats i minsta detalj. Det består av två arior, en i början och en i slutet, med 30 variationer däremellan. Nyckeln är den kontinuerliga basen och det är bastemat som finurligt varieras och smyckas med ornament, melodier och växlande tempo. Då Bach skrev för cembalo och orgel med dubbla klaviatur är det en extra utmaning på ett piano att få fingrarna att samsas, inte sällan med korslagda händer som följd. Det har sagts att Bach skrev verket åt en greve som behövde musik för att få hjälp att somna. Men det finns inget sövande i musiken, och man vet idag att styckena påbörjades redan innan Bach träffat greven. Den som framförde verket vid premiären var cembalisten Johann Gottlieb Goldberg, och därav namnet. Under alla omständigheter har Bach gett oss ovärderlig musik som nu färdas mot evigheten i Víkingur Ólafssons händer.