Organization

Conductor

Nicola Luisotti

Orchestra

Orchestra Sinfonica Siciliana

Mahler

Palermo

Italy

Teatro Politeama Garibaldi

Mahler: Symphony No. 6 in A minor, ("Tragic") Mahler,G

Public

Symphony No. 6 in A minor "Tragic"

Approved

Gustav Mahler
Kalistě, 1860 - Vienna, 1911
Symphony no. 6 in A minor “Tragic”

Allegro energico ma non tanti, Heftig aber marking (Violent but marked)

Scherzo, Wuchtig (Energetic)

Moderate going

Finale, Sostenuto, etwas schleppend (a little dragging), Schwer (Pesante), Allegro moderato, Allegro energico.

 

“Only the Sext , despite the Pastoral ”.

 

This is how Mahler's Sixth Symphony was defined by Alban Berg , composed between 1903 and 1905 in the breaks that the Bohemian composer managed to find in the years in which he occupied the position of director of the Vienna Opera. In particular, he found the time and serenity to write this symphony in the chaletwhich had been built in the enchanting town of Maiernigg am Würthersee in Carinthia right on the shore of the lake of the same name. Here in the summer months Mahler, surrounded by the affection of his loved ones, his wife Alma and his two daughters, had reserved a personal space for himself in a hut separate from the main building, where he used to retire to compose. As told by a friend of Alma, who frequented her house, the stay in Carinthia in the summer of 1904 was particularly serene for the composer who, in addition to dedicating himself to the composition of this symphony, played Bach on the piano, read and quoted by Goethe and went on a few boat trips on the lake. Just at the end of the summer of 1904 Mahler, as he was preparing to return to Vienna,Sixth Symphony . He himself would have conducted the first performance on May 27, 1907 in Essen on the occasion of the celebrations of the Allgemeinen Deutschen Musikverein. Despite the particularly happy family situation and the enchanting place in which it was composed, the Symphony has a strong pessimistic connotation to the point that it was later given the subtitle of "Tragic". In fact, as the musicologist Luigi Bellingard stated, "it is a hallucinating macabre dance, sprinkled with desperate symbols aiming at catastrophe". Therefore, a certain astonishment arises as the apparent family serenity, experienced by Mahler when he wrote this symphony, inspired such a pessimistic work, in which, according to the testimony of his wife Alma, there are autobiographical cues. According to what the woman said, her husband would almost have foreseen misfortunes that would soon befall his boss both on a human and professional level, such as the early death of his eldest daughter Maria Anna at the age of five in 1907 due to diphtheria , the imminent break with the Vienna State Opera and the illness that would lead him to his premature death a few years later.

Second of the cycle of the so-called Instrumental-Symphonien ( Fifth, Sixth and Seventh ), so called because they were written for an exclusively instrumental ensemble, the Sixth Symphony constitutes an admirable synthesis of the previous production of which it is the ripest fruit. If with the Fifth Mahler had tried to break the link with a non-musical program and had set aside the lieder inspiration of the first four symphonies, building a complex architecture that still did not fully conform to the classical form, with the Sixthit provided an admirable synthesis between innovative writing and tradition represented, in this case, by the return to the classic sonata-form reworked in order to create a real summa . In the Sixth Mahler's symphonic conception is fully realized who had explicitly stated: A symphony must be like a world!

However, it is a tragic world that is revealed to the listener right from the brief introductory part of the first movement with the funeral march suitable for immediately creating the lugubrious atmosphere of the whole symphony. The first movement, Allegro energico ma non troppo , is formally in sonata form made evident by the ritornello sign that distinguishes the exposition, all played on the dramatic contrast between a first theme of a menacing nature and the second passionate one, called by Mahler the same theme of Alma , in honor of his wife. From these two themes and their subsequent motif reworkings arises the dramatic conflict that characterizes the development, the reprise and the coda and seems to find a moment of peace only after an intense climaxwhen sounds of cowbells evoke an image of high mountains. After the reprise, in which some thematic elements are varied, the coda opens up a glimmer of hope with echoes of the second theme triumphantly asserting themselves. Hope, to which the coda of the first movement alluded, is immediately contradicted by the second, Scherzo , formally and rhythmically a Ländler who, far from representing a moment of serenity, turns into a nightmare in which everything appears deformed. Thus the traditional three-part formal structure with the Scherzo , followed by the Trio and the reprise of the Scherzo , is interrupted by the ghosts of the two main themes of the first movement which return varied, while the ternary rhythm of theTrio is destabilized by beats in binary rhythm. The third movement, Andante moderato , already stands out as an oasis of lyricism in the initial theme, which some contemporary detractors of Mahler judged trivial, but which Schönberg, a great admirer of the composer, considered modern in that it was full of asymmetries and ellipses. In this theme, intertwined with nostalgia and sentimentality, the atmosphere of the Kindertotenlieder returns without the painful implications that characterize this lieder cycle. The Finale, corresponding to the longest movement of Mahler's entire production, is configured as a powerful construction structured on three themes of which the first is a march, the second, contrasting, is passionate and cantabile in the only optimistic pause within the movement and the third, finally, is of a dreamy nature. The final tragedy, imminent and announced by hammer blows that seem to shatter any, albeit residual, illusion, takes shape in the final funeral march.

English

Gustav Mahler
Kaliště, 1860 - Vienna, 1911
Sinfonia n. 6 in la minore “Tragica”

Allegro energico ma non troppo, Heftig aber marking (Violento ma scandito)

Scherzo, Wuchtig (Energico)

Andante moderato

Finale, Sostenuto, etwas schleppend (un po’ trascinando), Schwer (Pesante), Allegro moderato, Allegro energico.

 

“La sola Sesta, nonostante la Pastorale”.

 

Così  fu definita da Alban Berg la Sesta sinfonia di Mahler, composta tra il 1903 e il 1905 nelle pause che il compositore boemo riuscì a trovare negli anni in cui occupò l’incarico di direttore dell’Opera di Vienna. In particolare egli trovò il tempo e la serenità per scrivere questa sinfonia nello chalet che si era fatto costruire nell’incantevole località di Maiernigg am Würthersee in Carinzia proprio sulla riva del lago omonimo. Qui nei periodi estivi Mahler, circondato dall’affetto dei suoi cari, la moglie Alma e le due figlie, aveva riservato a sé uno spazio personale in una capanna separata dall’edificio principale, nella quale aveva l’abitudine di ritirarsi per comporre. Come ha raccontato un’amica di Alma, che ne frequentava la casa, il soggiorno in Carinzia nell’estate del 1904 fu particolarmente sereno per il compositore che, oltre a dedicarsi alla composizione di questa sinfonia, suonava Bach al pianoforte, leggeva e citava passi di Goethe e faceva qualche gita in barca sul lago. Proprio alla fine dell’estate del 1904 Mahler, mentre si preparava a fare ritorno a Vienna, poté annunciare ai suoi amici Guido Adler e Bruno Walter che aveva completato la Sesta sinfonia. Egli stesso ne avrebbe diretto la prima esecuzione il 27 maggio 1907 ad Essen in occasione delle celebrazioni dell’Allgemeinen Deutschen Musikverein. Nonostante la situazione familiare particolarmente felice e il luogo incantevole in cui fu composta, la Sinfonia presenta una forte connotazione pessimistica al punto che in seguito le fu dato il sottotitolo di “Tragica”. Essa, infatti, come ha affermato il musicologo Luigi Bellingard, «è un’allucinante danza macabra, cosparsa di simboli disperati che mirano alla catastrofe». Suscita, quindi, un certo stupore come l’apparente serenità familiare, vissuta da Mahler quando scrisse questa sinfonia, abbia ispirato un lavoro così pessimistico, nel quale non mancano, secondo la testimonianza della moglie Alma, spunti autobiografici. In base a quanto affermato dalla donna, il marito avrebbe quasi presagito sventure che presto si sarebbero abbattute sul suo capo sia a livello umano che professionale, come la precoce morte della primogenita Maria Anna all’età di cinque anni nel 1907 a causa di una difterite, l’imminente rottura nei confronti dell’Opera di Stato di Vienna e la malattia che lo avrebbe condotto pochi anni dopo a prematura morte. Questi presagi sono efficacemente  rappresentati nella sinfonia dai colpi di martello del Finale,.

Seconda del ciclo delle cosiddette Instrumental-Symphonien (Quinta, Sesta e Settima), chiamate così perché scritte per un organico esclusivamente strumentale, la Sesta sinfonia costituisce una mirabile sintesi della produzione precedente di cui è il frutto più maturo. Se con la Quinta Mahler aveva cercato di scindere il legame con un programma extramusicale e aveva messo da parte l’ispirazione liederistica delle prime quattro sinfonie, costruendo un’architettura complessa ancora non del tutto conforme alla forma classica, con la Sesta fornì una mirabile sintesi tra scrittura innovativa e tradizione rappresentata, in questo caso, dal ritorno alla classica forma-sonata rielaborata in modo da creare una vera e propria summa. Nella Sesta si realizza pienamente la concezione sinfonica di Mahler che aveva esplicitamente affermato: Una sinfonia deve essere come un mondo!

È, tuttavia, un mondo tragico quello che si svela all’ascoltatore già sin dalla breve parte introduttiva del primo movimento con la marcia funebre idonea a creare immediatamente l’atmosfera lugubre di tutta la sinfonia. Il primo movimento, Allegro energico ma non troppo, formalmente è in forma-sonata resa evidente dalla segno di ritornello che contraddistingue l’esposizione, tutta giocata sul contrasto drammatico tra un primo tema di carattere minaccioso e il secondo appassionato, chiamato da Mahler stesso tema di Alma, in onore della moglie. Da questi due temi e dalle loro successive rielaborazioni motiviche scaturisce il conflitto drammatico che caratterizza lo sviluppo, la ripresa e la coda e sembra trovare un momento di pace soltanto dopo un intenso climax quando suoni di campanacci evocano un’immagine di alta montagna. Dopo la ripresa, nella quale vengono variati alcuni elementi tematici, la coda apre uno spiraglio di speranza con echi del secondo tema che si impongono in modo trionfale. La speranza, alla quale alludeva la coda del primo movimento, è subito contraddetta dal secondo, Scherzo, formalmente e ritmicamente un Ländler che, lungi dal rappresentare un momento di serenità, si trasforma in un incubo in cui tutto appare deformato. Così la tradizionale struttura formale in tre parti con lo Scherzo, seguito dal Trio e dalla ripresa dello Scherzo, viene interrotta dai fantasmi dei due temi principali del primo movimento che ritornano variati, mentre il ritmo ternario del Trio viene destabilizzato da battute in ritmo binario. Il terzo movimento, Andante moderato, si staglia come un’oasi di lirismo già nel tema iniziale, che alcuni detrattori contemporanei di Mahler giudicarono banale, ma che Schönberg, grande ammiratore del compositore, ritenne moderno in quanto ricco di asimmetrie e di ellissi. In questo tema, intrecciato di nostalgia e di sentimentalismo, ritorna sfumata l’atmosfera dei Kindertotenlieder senza le implicazioni dolorose che caratterizzano questo ciclo liederistico. Il Finale, corrispondente al movimento più lungo dell’intera produzione di Mahler, si configura come una poderosa costruzione strutturata su tre temi dei quali il primo è una marcia, il secondo, contrastante, è  appassionato e cantabile nell’unica pausa ottimistica all’interno del movimento e il terzo, infine, è di carattere trasognato. La tragedia finale, imminente e annunciata dai colpi di martello che sembrano mandare in frantumi ogni, sia pure residua, illusione, prende forma nella marcia funebre conclusiva.

italiano

Mahler by Mahler, Od (2023/2023), Dirigent Nicola Luisotti, Teatro Politeama Garibaldi, Palermo, Italy

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