Феликс Мендельсон-Бартольди был на год старше Роберта Шумана. Композиторов связывали не только время, но также тесная дружба и творческие отношения. Шуман превозносил Мендельсона в своих критических заметках, Мендельсон, в 1835 ставший дирижёром лейпцигского оркестра Гевандхауза, исполнял произведения Шумана. Когда Мендельсон в 1843 году основал консерваторию в Лейпциге, его друг занял в ней место профессора композиции.
В Первом отделении концерта прозвучат духовные сочинения Мендельсона. Внук известного философа Моисея Мендельсона, сын берлинского банкира, Феликс Мендельсон-Бартольди был крещён в лютеранстве в семь лет. В 12 начал сочинять псалмы и фуги на темы хоралов и оставался религиозным человеком до конца своих дней. В духовных сочинениях композитора соединились его любовь к барочным формам и лютеранскому хоралу, традиции классицизма и романтическое восприятие мира.
Во Втором отделении будет исполнена Вторая симфония Шумана, которую первым представил публике именно Феликс Мендельсон-Бартольди за пультом оркестра Гевандхауза. Вторую симфонию Шуман сочинял в период душевного кризиса, из которого он выходил с помощью творчества. Однако «дух борьбы», которым проникнуто сочинение, касался не внутренних переживаний композитора, а идеи борьбы как таковой. Шуман задумал симфонию как масштабное полотно в героическом духе, продолжающее традиции Бетховена.
