В истории литературы А. Мюрже - первый бытописатель богемы, а "Сцены из жизни богемы" - произведение, отразившее его собственый жизненный опыт. Мюрже писал: "Богема - это испытательная пора в жизни каждого художника; это предисловие к Академии, к больнице или к моргу". Дж. Пуччини в молодости - тоже человек богемы, поэтому все события, чувства романа Мюрже ему не просто близки и понятны. Они затрагивают каждую ноту его музыкальной души, волнуют и тревожат воспоминанием о самой прекрасной поре жизни - молодости, заставляют вновь замирать и трепетать сердце. Использовав сюжетную основу романа, композитор многое переосмыслил в ней. Сравнивая литературный первоисточник и либретто оперы Пуччини, становится очевидным перенесение смыслового акцента в опере на большой спектр чувств героев, в то время как для Мюрже главное - сами герои и их образ жизни. Именно богатейшая эмоциональная палитра оперы делает вневременным содержание её сюжета.
Работал композитор над своим шедевром одержимо, на одном дыхании, быстро завершая одну сцену за другой. Герои оперы были для Пуччини живыми людьми, и поэтому, написав заключительную сцену, он, по его собственным словам, "рыдал как мальчишка, оплакивая несчастную Мими".
