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Komische Oper Berlin

Others

Chorus Soloists Of The Komische Oper Berlin

Conductor

Jonathan Stockhammer

Stage director

Barrie Kosky

Set designer

Klaus Grünberg

Anne Kuhn

Chorus master

David Cavelius

Lighting designer

Singer

Countertenor

John Holiday

Akhnaten

Contralto

Susan Zarrabi

Neferttiti

Soprano

Penny Sofroniadou

Queen Tye

Baritone

Noam Heinz

Horemhab

Tenor

Stefan Cifolelli

High Priest Amon

Bass

Tijl Faveyts

Vocalconsort Berlin

Chor der Komischen Oper Berlin

Orchestra

Orchester der Komischen Oper Berlin

Berlin

Germany

Schiller Theater

Großer Saal

Akhnaten Glass

Public

Private

Rahul Solomon

English

German

Approved

2017 feierte »Satyagraha« an der Komischen Oper Berlin seine umjubelte Premiere. Nun erscheint ein weiteres Werk jener Opern-Trilogie des Minimal-Music-Pioniers Philip Glass, in deren Zentrum je eine Persönlichkeit steht, die die Welt veränderte: Diesmal ist es der ägyptische Pharao Echnaton. Regie führt Barrie Kosky, der nicht nur mit »Moses und Aron« gezeigt hat, wie bildmächtig und nahbar der Mythos in zeitgenössischen Klängen wirken kann.

2017 feierte Satyagraha an der Komischen Oper Berlin seine umjubelte Premiere. Nun erscheint ein weiteres Werk jener Opern-Trilogie des Minimal-Music-Pioniers Philip Glass, in deren Zentrum je eine Persönlichkeit steht, die die Welt veränderte: Diesmal ist es der ägyptische Pharao Echnaton. Regie führt Barrie Kosky, der nicht nur mit Moses und Aron gezeigt hat, wie bildmächtig und nahbar der Mythos in zeitgenössischen Klängen wirken kann.

Theben um 1300 vor unserer Zeit, am Anfang einer neuen Ära: Amenophis III. ist tot. Sein Sohn Amenophis IV., der sich später Echnaton nennt, wird zum König gekrönt. Gezeigt wird seine Liebe zu Nofretete, darauf die Zerstörung der Tempel der herrschenden, polytheistischen Religion der Amun-Priester. Echnaton unter- stützt die neue Religion des Aton, in der
als Höchstes einzig die Sonne verehrt wird. Schließlich springt die Handlung in die Gegenwart: Erzählt wird der Niedergang Echnatons und das Wiedererstarken der vorherigen Priesterkaste aus der Perspektive einer modernen Reisegruppe, die die historischen ägyptischen Stätten besucht. Im Hintergrund aber reiht sich der Schemen Echnatons in den Totenmarsch seines Vorgängers ein …

In Philip Glass’ Arbeit nimmt die große Form der Oper eine zentrale Stellung ein. Mit Einstein on the Beach, Satyagraha und Echnaton schuf er ein Triptychon, das sich in den zwei ersten Teilen mit Albert Einstein und Mahatma Gandhi zwei prägenden Persönlichkeiten des 20. Jahrhunderts widmet. Der titelgebende ägyptische Pharao Echnaton lebte hingegen 3500 Jahre früher und gilt als Begründer der ersten monotheistischen Religion. Eine Religion, die sich nie gänzlich durchsetzte, nach Echnatons Tod zugrunde ging und doch als wichtige Wegbereiterin der monotheistischen Religionen – des Judentums, des Christentums und des Islam – gilt.

Die Minimal Music entstand in den 1970er Jahren in den USA als Antwort auf die in Europa damals tonangebende serielle Musik. Die Minimal Music bedient sich in ihrer Struktur quasi »gebetsmühlenartig« wiederholender »patterns«. Durch die daraus resultierenden, fast unmerklichen Verschiebungen und Schichtungen gewinnen die Kompositionen jene suggestive Sogkraft, die als typisch für diesen Musikstil gilt und ihn weit über die klassische Fangemeinde hinaus zu einer der beliebtesten Musikrichtungen des 20. Jahrhunderts macht.

Deutsch

It was in 2017 that the production of Satyagraha by the Komische Oper Berlin premiered to great acclaim. Now we have another chapter in the opera trilogy by the minimal-music pioneer Philip Glass, each work focussed on an individual who changed the world: this time, the Egyptian pharaoh Akhenaten. Directing is Barrie Kosky, whose Moses and Aaron and now Akhenaten show us how contemporary music can take mythic figures and make them strikingly vivid and tangibly real.

Thebes around 1300 BCE, at the dawn of a new era: Amenhotep III has died, and his son, Amenhotep IV, who later takes the name Akhenaten, is crowned pharaoh. The story depicts his love for Nefertiti, as well as the destruction of the Temple of Amun, the centre of the ruling polytheistic religion. Akhenaten supports only the new religion of Aten, in which the sun is worshipped as the sole supreme deity. Finally, the narrative jumps to the present, in which Akhenaten’s demise and the resurgence of the former priestly caste are told from the perspective of a modern tour group visiting ancient Egyptian sites. But in the background, we can now see Akhenaten’s ghost joining the funeral procession of his predecessor . . .

In the oeuvre of Philip Glass, the grand format of the opera forms a central pillar. With Einstein on the Beach, Satyagraha, and Akhnaten, he created a triptych whose first two parts pay homage to two influential figures of the twentieth century: Albert Einstein and Mahatma Gandhi. The Egyptian pharaoh Akhenaten, on the other hand, lived some 3,500 years earlier, and is considered the founder of the first monotheistic religion. A religion that never fully prevailed and that vanished after Akhenaten’s death, and yet is considered an important precursor to later monotheistic religions: Judaism, Christianity, and Islam.


Minimal music emerged in the United States of the 1970s as a response to serialism, which was dominant in Europe at the time. It is structured around patterns that keep returning like a prayer wheel. The resulting near-imperceptible shifting and layering give minimalist compositions the hypnotic pull that typify this style of music and have made it one of the most popular genres of the twentieth century, going far beyond the classical audience.

Akhnaten by Glass, From (2025/2025), Directed by Barrie Kosky,, Conductor Jonathan Stockhammer, Schiller Theater, Berlin, Germany

Performance credits (Cast & Crew )

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